Katherine ...

11h00 : Nous arrivons en ville et on va direct au supermarché Woolworths pour faire des courses. Comme à Alice Springs, les aborigènes squattent les terre-pleins de pelouse et attendent on ne sait trop quoi ???
Nous faisons également un tour au Visitor Center juste en face. Très bien pourvu en documentations diverses, cartes et infos sur les excursions possibles. Y'a pas mal de choses sur Kakadu également et permet d'anticiper sur demain.
On nous annonce déjà qu'il n'y aurait plus beaucoup de place sur les bateaux.

12h00 : Départ pour les Gorges à 30 kms d'ici. On peut aussi aller voir de l'autre côté de la ville, Edith Falls.( cf fichier Leliyn ).
Les gorges de Katherine sont également connues sous le nom de Nitmiluk Park ( même lien que ci-dessus ).
Voir aussi sur cette page pour d'autres infos sur le parc ou ici.

Arrivés à l'accueil, y'a plus de croisières de 2h00 pour cette après-midi ... Il ne reste que celles de 4h00. Impossible !
Tous les groupes passent par ici avec des réservations à l'avance, donc difficile de trouver au dernier moment en haute saison.
On récupère une brochure qu'on retrouve pas sur le site internet, ce sont les Southern Walks qui proposent de voir les gorges avec + ou - de temps.
On fera la petite d'1h00, la Barrawei Walk, qui permet d'avoir une vue en hauteur des gorges.

En attendant, on va pique-niquer juste derrière le centre où l'aire aménagée est superbe avec pelouse et ombre à profusion.
On cherche les arbres désormais car la chaleur est bien présente.
Nous avons acheté un poulet rôti encore chaud, une salade de pâtes et des tomates.

13h00 : Nous démarrons la balade et c'est le cagnard !
Les marches pour arriver en haut du promontoire nous font apprécier, pour une fois, d'être en plein hiver ! On frôle gentiment les 35° et on se dit qu'avec 5 ou 10° de mieux, ça doit être méga-fun !

On voit bien le bateau de 14h00 pour le coup et il reste planté + d'1/4h en face de la paroi ??? Alors, je sais pas ce qu'ils racontent pendant ce temps mais avec notre anglais et leur australien, on se serait peut-être fait ch.... !
Bon, on se réconforte comme on peut.

La balade finie, nous repassons par Katherine pour le plein d'essence et c'est reparti on ze road again .

16h00 : On passe au large de Pine Creek sans s'arrêter pour visiter.
280 kms au compteur et il faut qu'on soit à Kakadu ce soir.

Le piège est que tu rentres bien dans le parc Kakadu à 60 kms d'ici ... mais Cooinda, l'endroit d'où partent les bateaux de Yellow Waters est à 160 kms !
Il y a tout d'abord la Mary River Roadhouse qui fait Station-Camping-Motel éventuellement pour dépanner. Nous nous arrêtons ensuite au Bukbukluk ( Un max au Scrabble ) Lookout .
C'est un point de vue accessible en 5mn qui offre une vue panoramique sur toute la forêt.
Les termitières font désormais + de 2m alors que vers Alice Springs, on frôlait à peine les 50cm.

On roule, on roule ... et rien à voir malheureusement. T'es dans un couloir bordé d'arbres, plus personne sur la route comme d'hab et pas de panneau pour te dire combien il reste avant d'arriver ( Ça, c'est vraiment énervant à la fin ! )

18h00 : Yellow Water . Enfin, nous arrivons au Gagudju Cooinda Lodge.
Il n'y a plus de powered-site. Dans ces cas-là, la réponse est toujours la même : Cherchez-vous une place où vous voulez dans tout le camp !
Prix : 20$ pour 3 puis je pose la question qui fout la trouille :
- Et pour une croisière demain ?
- Quand tu veux, bel Apollon. Y'a de la place à toutes les heures !
Ouais, c'est ce qu'elle a dit, na ....

En tout cas, je le sentais mal après la déconvenue à Katherine et finalement nous prenons celle de 2h00 à 9h00. La 1ère est à 6h45 mais on est des feignasses, tu sais bien !
( Site internet pour prix et horaires selon la saison )

L'aménagement du camping est réduit au strict minimum et on a l'impression de coucher dans une forêt. Terre battue, chemin aléatoire et parcelles au gré des arbres. D'ailleurs, c'est pas gênant et au moins ça ressemble pas à un parking !
Je remarque que les powered-site sont pratiquement tous pris par des camping-car ... donc des touristes étrangers . C'est la 1ère fois qu'on en voit autant !

On se dépêche de sortir la table et les chaises pendant qu'il fait encore jour pour ....... ben oui, notre apéro quotidien !

18h30 : On a pris 2 bières au bar à l'entrée et on a notre stock de chips.
Bon, y'a bien 2 ou 3 bestioles qui tournicotent dans l'air mais il fait chaud et on est content d'en finir avec les 440 kms d'aujourd'hui.

Et puis, c'est le drame !!! ( J'aime bien ... )

19h00 : Tous les moustiques de l'hémisphère Sud sont en congrès à Kakadu et plus particulièrement sur les 20m² de notre place.
Le thème du jour devait être : Comment bouffer une famille de 3 personnes en 5mn chrono.
L'exercice est concluant car on remballe vite fait le bazar et on compte les piqûres à l'intérieur. Il faut aussi se dire qu'on est à 500m des marais qu'on visitera demain et que nous sommes en zone tropicale donc ...

Mauricette veut manger du Barramundi pendant que nous sommes dans la zone de pêche.

Nous allons donc dîner au restaurant du camping. Pas mal de monde et le guitariste qui s'y colle ce soir est bon avec un répertoire sympa.
Tu connais aussi bien le système que moi, hein ?
On va commander au comptoir, tu payes, tu repars avec tes boissons et un bipper pour te prévenir quand c'est prêt !

On sirote tranquillement notre verre de vin lorsqu'un détail nous assaille : Y sont où les moustiques ?
J'ai l'impression que les néons jaunes qu'il y a partout, y compris au bâtiment sanitaire, éloigne les bestiaux. En tout cas, c'est nickel et on peut en profiter.
Le bipper sonne et clignote comme un dératé : On arrive !

Pizza Meatlover, Spaghetti et Barramundi pour Manman avec les boissons = 60$.

Ici, il faut absolument une lampe de poche. Aucun éclairage si t'es au fond et 1 seul bloc sanitaire près des powered-site.