Voilà le thème de notre voyage cette année ! Les villes hanséatiques du Nord de l'Allemagne, Hollande et Belgique.
Kesako, tu me diras ?
Nous avions découvert la Hanse lors de notre circuit en Pologne et pays baltes avec de superbes villes et des guildes de marchands puissantes qui avaient laissé des bâtiments d'une richesse incroyable.
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On retrouve les principales villes hanséatiques sur cette carte de la Hanse et ses principaux comptoirs à partir de 1200 environ.
Nous avions déjà visité Wroclaw, Cracovie, Gdansk qui s'appelait encore Danzig, Riga et Tallinn.
Il ne nous restait plus qu'à visiter la capitale de la Hanse, Lübeck en Allemagne. Toute proche, Hambourg qui a conservé son rang de port incontournable en Allemagne ainsi que Brême qui reste avec son statut de "Ville libre et indépendante".
Ensuite, ce sera la Hollande ou Pays-Bas avec Amsterdam qui deviendra le principal ennemi de la Hanse d'ailleurs.
Nous finirons par les Flandres en Belgique avec 3 des villes les + puissantes de l'époque : Bruges, Anvers et Gand.

Origine et Histoire de la Hanse.

Vers l'an 1200, le Moyen-Âge connaît une avancée décisive, la création de vraies villes et l'apparition de riches marchands après celle des artisans comme les bouchers, tisserands ou forgerons.
Ce sont d'ailleurs eux qui commencent à s'associer en guilde pour protéger leur profession et tenter de réglementer leur commerce.
Ces commerçants aventuriers qui explorent de + en + loin pour ramener des marchandises rares vont devenir au fur et à mesure des entrepreneurs organisant depuis leur bureau des expéditions de + en + lointaines et risquées à cause des pirates et autres voleurs de grands chemins.
Ce sera d'ailleurs la principale motivation de la création de la Hanse : mettre leurs moyens en commun pour sécuriser les convois maritimes ou terrestres. L'époque est troublée et les nobles ne contrôlent pas encore ce qui pourrait ressembler à un royaume étatique.
C'est un peu le foutoir et chaque Duc ou Baron tente d'en mettre plein la tronche au gars d'en face !

Lübeck et Hambourg s'associent au départ puis viendront Riga, Wismar, Lüneburg, Straslund et Rostock.
Leur but : Prendre l'avantage sur les comptoirs scandinaves et russes afin de contrôler le commerce des peaux, de la cire ou du hareng de la Baltique.
Par contre, ils n'arrivent pas à pénétrer le marché anglais car c'est Cologne qui y fait la loi depuis plus longtemps.
Qu'à cela ne tienne, on s'associe et chacun va profiter d'une + grande surface de commerce. Ainsi, c'est aussi Bruges qui tombe dans l'escarcelle et son monopole de la laine anglaise.
C'est aussi une ouverture sur les foires de Champagne ( Provins, Troyes, Bar et Lagny ) où s'effectuent pratiquement toutes les transactions européennes de l'époque avec des milliers de marchands du Nord et de l'Italie.

1356 : 1ère réunion officielle à Lübeck pour traiter les attaques de pirates.

1361 : Le roi du Danemark veut se refaire une santé suite à la concurrence dans sa zone d'influence. Il va perdre la guerre contre la Hanse et désormais la succession à son trône sera sous le véto de la Ligue. Sa puissance ne fait que commencer !

1388 : La Hanse organise un blocus contre les Flandres, l'Angleterre et la Russie qui tentent de supprimer ses privilèges et exonérations négociées auparavant. Faut pas toucher au pognon les gars !
Et ça marche ! A chaque fois, la Hanse retrouve ses droits et impose son influence à tous les gouvernants.
Sa force tient au monopole de la pêche du hareng séché entre autres. A l'époque, pratiquement les 2/3 de l'année sont des jours maigres imposés par l'église. Il faut donc des tonnes de poisson dans toute l'Europe.

Les principaux axes et trafics sont répartis entre 80 et 100 villes sur tout le continent.
- Russie et pays baltes = Fourrures, cire et ambre
- Scandinavie = Poissons séchés, cuivre et fer
- Pologne = Blé et bois
- France = Vins de Gascogne et sel des Charentes. Et oui, il fallait des milliers de tonnes de sel pour conserver les harengs ou la viande.
- Flandres = industrie du drap

L'autre axe d'échange, hors ligue hanséatique, est celui des villes italiennes, aussi reines de leur secteur comme Venise ou Gènes avec un débouché sur l'Orient.

1400 : Les Anglais et Hollandais commencent à devenir des puissances maritimes et se font de + en + indépendantes.

1478 : 1ère mauvaise nouvelle : Ivan III reprend Novgorod, un des + grands comptoirs de la Hanse et centre du commerce de la fourrure ou de la cire. C'est le début de la fin !

1500 : Le commerce transatlantique est trop loin de la Baltique et les monarchies reprennent la main sur les pays au détriment de ces ville-états. Aujourd'hui, Hambourg et Brême ont gardé ce statut de villes indépendantes et constituent toujours des Land à part entière.
Ah, ce sont des teigneux les mecs et ils n'ont rien lâché !

1618 - 1648 : La guerre de 30 ans va déstabiliser toute la région et va mettre fin à la Hanse. Chacun va essayer de se réorienter et trouver d'autres alliances.

1669 : Dernière réunion à Lübeck. Il ne reste que 9 villes dans la ligue hanséatique mais la Hanse est déjà morte depuis bien longtemps.

Au final, c'est ici que s'est bâti le futur du commerce moderne !
Les échanges internationaux ont connu une expansion incroyable et on a inventé le concept de multinationale avec du capital et des risques partagés entre plusieurs marchands. Les assurances, la création de la 1ère bourse à Bruges, les lettres de change, la notion de change des monnaies, etc ...
Dans le domaine bancaire, l'influence des italiens sera déterminante mais c'est à Bruges, plaque tournante de l'Europe, que seront mis en oeuvre à grande échelle toutes ces innovations.
Les Flandres seront aussi la 1ère région industrielle au Monde avec une industrie drapière regroupant des dizaines de professions autour d'un même secteur d'activité.