6h30 : Debout les Morts ...
L' Aventure avec un grand H nous attend !
7h00 : Je fais le plein de glaçons à la machine
de l'hôtel. Ensuite le café est gratuit à l'épicerie
qui a aussi une vraie boulangerie. Je déconne pas,
incroyable ! Je prends donc 2 croissants tous chauds pour 2$.
Super bon et j'en fais la remarque à la dadame qui est à
2 doigts de me montrer ses miches mais je m'égare ... désolé
!
7h30 : C'est parti avec une belle lumière sur les
roches des alentours.
Et quel pied d'être tout seul sur ces routes sublimes !
Avant d'arriver au Visitor Center de Capitol Reef, il y a
2 beaux points de vue : Panorama View et Gooseneck
avec une piste de 1km + 500m à pied. |
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Même si tu fais que traverser le parc,
autant pas les rater. Y'en a pour 20-30mn à peine ! |
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8h00 : La Ranger lève le drapeau et ça ouvre.
Je viens prendre des nouvelles de la piste. A faire pour pas se
retrouver coincé ou constater sur place que c'est bloqué
quelque part, etc ...
- No problem M'sieur et 30% de chance
de pluie !
Bon ben tu fais avec maintenant hein ...
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| Cathedral Valley ... |
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8h25 et 14 miles + loin, tu dois viser
l'embranchement indiqué sur la carte ci-contre "River
Ford" . |
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| Il faut toujours faire le loop dans ce sens
car déjà tu vois tout de suite si tu peux passer
avec ta charrette et en cas d'orage violent, tu serais bien
couillon de finir ici pour t'apercevoir que c'est devenu impraticable
! |
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Je te rappelle que t'es parti pour
95 kms et 7h00 de route environ donc le demi-tour te coûte
un max et la honte de ta famille. En plus, ta Mauricette se retient
depuis ce matin et elle avait pas prévu de se soulager dans
les broussailles, bloquée pour la nuit ! Et c'est le genre
de truc infiniment + délicat à gérer qu'un
serpent à sonnettes ...
Alors tu branches ton 4x4 permanent. Ben oui, ton bazar est
en 2 roues motrices pour la grande majorité des véhicules.
Certains basculent automatiquement en cas de pépin ou t'as
un bouton 4x4 avec vitesse courtes ou autres options etc ...
Sur le Toyota, j'appuie sur le bouton 4x4 normal et je reste en
D sans même passer sur les vitesses courtes. On n'est
pas non plus dans les dunes du Sahara, hein ?
Y'a des lumières qui s'allument partout, des essieux apparaissent
sur le tableau de bord, des machins qui clignotent ... bref, tu
sens que t'es dans du 4x4 sérieux. N'empêche que je
serre les fesses, je m'accroche à mon slip et j'avance dans
la rivière.
Ca tangue un peu mais je suis de l'autre côté. J'ai
pas le temps d'ouvrir le champagne que tu pédales déjà
dans du sable !
Décidément, j'aime pas ça ... Le truc, c'est
d'y aller sans à-coup et en donnant des coups de volant à
gauche et à droite si ça coince un peu.
C'est juste un petit passage de 300 ou 400m et rien de bien compliqué
en fait.
Bon je vais maintenant te faire "à
la manière de" du Self-Guiding Auto Tour
que tu dois acheter 1$ car bien pratique.
Alors, on va pas se moquer ( c'est pas
le genre ... ) mais les gars te donnent le kilométrage
entre chaque point d'intérêt ce qui est une vache de
bonne idée ... sauf que au 1er détour pour les Overlook
avec 1 ou 2 miles AR, ton compteur est aux fraises !
N'empêche que le mieux est de le mettre à 0
dès la River Ford pour estimer où t'en ai quand
même.
Je te le fait en Miles bien entendu.
Donc, les 5 premiers miles sont assez cassants et chiants. On roule
lentement car la piste est caillouteuse sans être dangereuse.
Quelques vues sympa tout de même. |
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Mile 7,2 : Tu tombes sur ce camion
. Ça sent Mad Max et le film d'horreur ... |
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Mile 8,5 : 9h00 : Tu rentres maintenant
sur la partie Bentonite Hills.
Ce matériau est d'origine volcanique et devient collant
et glissant en cas de pluie . |
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| C'est un superbe paysage de collines
lunaires blanches et/ou rouges. Aucune végétation
et des blocs ronds isolés étranges. Etonnant qu'on
n'ai pas appelé ça les billes du Diable comme
souvent. |
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Mile 13,9 : Lower
South Overlook. Tu fais 1 mile pour atteindre le
parking et on te promet 1/4 mile à pied pour le point
de vue. |
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| Alors, le ranger devait avoir un stock
de panneau à fourguer car tu t'en prends pour un bon km quand
même ! Le chemin est facile et il y a 2 vues bien distinctes.
D'un côté la 1ère photo et de l'autre, les monolithes
dont le + grand, Jailhouse Rock. |
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| Par contre, pour bien voir, faut grimper
sur le promontoire et aucun chemin aménagé.
T'y va au pif sans te ramasser comme une crêpe de préférence,
mais ça vaut le coup ! |
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Mile 18,4 : Barrière d'entrée
dans Capitol Reef. |
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Au Stop 6, mile 19,6, tu peux
faire une rando d'1 mile + retour pour aller voir Temple
of the Moon de l'autre côté d'une butte.
C'est dans le sable et y'a un peu de grimpette donc ... je passe
! T'as qu'à y aller toi !
De toutes façons, on y arrive en faisant le tour, c'est un
peu pour ça que j'suis venu et que je me suis saigné
aux 4 veines pour ce 4x4 ...
Mile 25 : Ça redevient cassant. Il faut surtout être
prudent quand on passe les Wash. Ce sont les rigoles creusées
par la pluie. Ça a l'air de rien mais tu descends sans te
méfier toujours un peu trop vite et ton 4x4 rebondit au fond
car il est + long que la largeur de ces petits torrents à
sec. |
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Mile 28,1 : Vue sur la vallée
à gauche. |
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La piste redevient roulante. Tu vois qu'on
n'est pas non plus dans le Paris-Dakar ! |
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Mile 29 - Stop 8 : Upper
South Desert Overlook.
Il est 10h45. |
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Quelques mètres pour atteindre ce
point de vue qui est le prolongement du fameux Waterpocket
Fold qu'on retrouve sur la Burr Trail. |
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Mile 29,8 - Stop 9 : Upper
Cathedral Valley Overlook.
Y'a 50m de piste vraiment pourrie puis une vue sublime
sur les monolithes et les falaises rouges. |
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Faut aller sur la droite pour la vue.
Il y a aussi une table de pique-nique. C'est la seule à part
au camping un peu + loin, donc si tu veux déjeuner confort
! Pas contre, il n'est que 11h00 pour moi.
Au Stop 10, il y a la Polk Creek Road qui part vers
le Nord pour rejoindre la Highway 72. Nous étions
jusqu'ici sur la partie Harnet Road et on continue sur la
Caineville Wash Road ( cf carte
du début ) |
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Juste à côté le campground
et un embranchement pour une autre piste, Thousand Lake
Mountain Road.
Le camping a 6 emplacements gratuits et des WC de brousse
sans eau. |
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Pour les + courageux, l'idéal
serait de commencer la boucle en fin d'APM pour dormir ici et redémarrer
à la meilleure heure le lendemain.
Si on est monté doucement depuis le départ, la descente
c'est maintenant à priori ! C'est plutôt sport entre
les cailloux, la piste à flanc de colline et une petite pente.
Bref, tu roules au pas et ta glacière joue à la machine
à laver avec les glaçons derrière. Ça
secoue gentiment quoi !
Dis à ta femme de prendre son Wonderbra car un coup
de téton est vite arrivé ... |
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Mile 32,3 - Stop 12 : Morrell
Cabin. 10mn AR pour cette petite cabane de 1920
qui servait d'abri aux cow-boys. On voit encore les enclos
et les outils d'époque sont posés simplement
sur la table. |
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Mile 33,6 : Stop 13 : Upper
Cathedral Valley.
Alors ce qu'on voyait d'en haut tout à l'heure au Stop
9, ben t'es au pied du mur maintenant. |
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Bon là j'ai pas trop percuté
car j'ai vu un panneau Trail End 1,1 et j'ai continué
+ loin mais à priori c'était sans doute le départ
avec la fin dans 1,1 mile puisqu'on est censé arriver au
pied des monolithes.
Alors que je me tâte ( j'aime bien
... ) pour y retourner, les nuages arrivent à
fond la caisse et quelques gouttes tombent sur mon désespoir
( Baudelaire n'a qu'à bien se tenir
).
Je me vois déjà en train de finir le loop dans la
boue et mourir dans d'atroces souffrances dévoré par
les coyotes. Bref, le moral est au beau fixe ! |
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Tu vas passer une barrière au Mile 35,3 puis ce sera
le Stop 15 au Mile 35,7. Encore un embranchement pour la
piste Baker Ranch Road qui elle
remonte vers l'Interstate 70 au Nord. Finalement c'est super bien
desservi comme coin désert, non ? |
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Mile 36,8 - Stop 16 : Gypsum
Sinkhole. Un détour de 1,2 miles pour ce
trou de 70m de profondeur. La photo donne rien car on se rend
pas compte de la taille.
Le coin est joli dans tous les cas donc let's go. |
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Bon, les nuages restent mais les gouttes
ont cessé. Je devrais donc survivre ? Déjà,
je vais moins speeder et profiter tranquille du coin.
Tu remarqueras que t'es pas embêté par les touristes
... Tu t'arrêtes en plein milieu de la piste, tu prends tes
photos, tu fais pipi sans les mains enfin la liberté quoi
!
12h00 : Ça avance bien dis donc ! On bascule maintenant
dans la 2ème moitié opposée du Loop.
Comme tu vois sur les photos, la piste est super bonne avec de la
terre battue bien plane. Bien sûr, tu commences à te
sentir des ailes et tu roules la vitre ouverte à 40 miles/h
en étant tout content du gros nuage de poussière derrière
toi, façon diligence ...
Qu'est-ce que c'est gamin les garçons, hein Mesdames ?
Regarde ton compteur car vers le Mile 40, tu vas retrouver
des portions de sable. Alors, c'est méga fun d'arriver dans
un virage en tapotant son volant d'un doigt et l'autre main
dans son nez. Et puis zou, je pars en glissade dans le sable que
je voyais pas. Ça clignote partout, des petits nains pédalent
sous le capot et les roues pour rattraper mon insouciance et tentent
de conserver la voiture dans sa trajectoire.
Je sors aussi vite de cette petite portion que j'y suis rentré.
Ca fait 200 ou 300m mais j'ai fait plaisir aux ingénieurs
de Toyota.
- Ca marche les gars, les trucs de différentiel
bloqué et tout le toutim ! Du bon boulot et banzai à
la famille hein ...
Bon, je fais un peu + gaffe et effectivement, tu vas retrouver ce
genre de petites surprises 2 ou 3 fois. Rien de dangereux si on
n'arrive pas comme une grosse buse plein pot et les mains dans le
dos !
Mile 41,9 - Stop 17 : Panneau Capitol
Reef dont on ressort. |
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Mile 47 - Stop 18 : Lower
Cathedral Valley.
Il est 12h40 et voici le Saint des Saints, Temple
of the Moon et Temple of the Sun.
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C'est vrai que ça en jette.
Pas autant mythique que Monument Valley mais ce même
petit pincement au coeur d'être en face d'un ensemble exceptionnel.
Le cadre général et ces 2 monolithes isolés
sont magnifiques. J'ai pas la bonne lumière mais je me promène
autour à pied avec le recul nécessaire à cette
majesté.
Petit truc amusant, la Glass Mountain indiquée un
peu + loin. C'est une butte de 3m de haut de cristal. Une sorte
de gypse appelé "Moonstone".
C'est vraiment surprenant et ça ressemble à rien !
Comme les nuages sont toujours là, je me méfie d'un
retour éventuel de la pluie et je décide de continuer
tant que le temps se maintient. Sinon, j'aurais bien pique-niquer
à l'ombre de ces géants. |
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Mile 57,3 - Stop 19 : Morrison
Formation. Ce sont pratiquement les mêmes
buttes que les Bentonite Hills de ce matin. |
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Juste un peu plus striées de
blanc et + plates.
Je me retrouve maintenant dans une partie toute blanche.
Il y a des nuages mais on arrive gentiment à 38°C.
Ce sont les Caineville Mesas.
On traverse des parties où ça secoue pas mal et tu
roules au pas sans risque. |
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Mile 63,2 : Panneau Carl's
Reservoir à 14h00. |
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Mile 66,3 : Arrivée sur la
Route 24. Il est 14h10. |
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Je suis tout surpris d'arriver sur une route "normale"
dis donc ! La 1ère chose que je fais c'est de couper la
radio car j'en peux plus d'entendre de la Country sur 97,7
ou 97,1. Elle m'a accompagné pendant 6h00 et a renforcé
le côté Western mais je veux pas devenir accro !
Bon alors un bilan ?
Conduite : T'as compris que c'est 4x4 obligatoire mais
tous les modèles conviendront, vrais 4x4 ou SUV. Je suis
resté en automatique sur la position de base Drive
sans utiliser de vitesse courte ou autres options dakaresques.
Le + délicat restera la traversée du gué
si les eaux sont fortes ou les petites portions de sable
dont il faut se méfier quand tu roules à tombeaux
ouverts dans la 2ème partie du Loop.
Sinon, aucune difficulté ou compétence particulière.
C'était mon 1er 4x4 et j'ai toujours pas compris les voyants
ou boutons de mon Toyota.
J'ai conduit prudemment sur les parties rocailleuses et bien ralenti
sur la traversée des Wash, ces petits torrents à
sec.
Bref, un minimum de bon sens, de prudence et c'est très
facile !
Parcours : Sans arrêt déjeuner ni de balade
à Upper Cathedral, j'ai mis un peu moins de 6h00.
Il y avait également le Stop 6 avec un éventuel
AR pour grimper voir Temple of the Moon.
Le but n'était pas de finir au + vite mais le risque de
pluie a accéléré le rythme.
Bref, c'est le minimum à compter et 8h00 en comptant
large.
Il y a donc l'option Camping avec nuit sur place qui offre
l'avantage de bénéficier des meilleures heures sur
les 2 parties du Loop.
On alterne des portions rapides et d'autres au ralenti, des lieux
splendides et d'autres sans intérêt. Mais c'est surtout
la variété surprenante des paysages traversés
qui étonne.
Tu passes de monolithes à des buttes rouges puis blanches
pour finir sur des Mesas. C'est vraiment extraordinaire !
Conseils : En été, ce sera la canicule donc
la glacière bourrée de glaçons et
boissons en tout genre avec de la marge pour une grosse journée
voire plus. Prévoir toujours une bonbonne de 1 gallon supplémentaire
qui sert éventuellement pour se laver les mains etc ...
Prévoir aussi de quoi déjeuner bien sûr
+ une sécurité en cas de pépin. On joue pas
à se faire peur mais ça coûte rien d'être
prudent en prenant du rabe de chips ou de pain.
S'assurer du parcours auprès des Rangers au téléphone
la veille ou en passant au Visitor Center de Capitol
Reef ( ouverture 8h00
). La météo locale à la TV reste utile également.
( Galerie
Photos Grand Format )
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| Capitol Reef Scenic Drive ... |
On ressort donc à Caineville
sur la route 24. Il y a d'ailleurs un motel récent,
le Caineville Cove Inn juste à côté de
cet embranchement.
A droite, tu repars vers Capitol Reef et je prends à gauche,
attiré par le décor lunaire ! |
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J'avais déjà été
étonné en 2003 par ses buttes grises où
des motards fantômes viennent faire mumuse en y laissant
leurs traces. |
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| C'est vraiment un paysage bizarre.
En plus, avec ce ciel gris, on se croirait après une éruption
volcanique et des tonnes de poussières qui seraient tombées
du ciel. |
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Je continue sur 5 miles mais faut se rendre
à l'évidence, Caineville
c'est 2 kms de route et un trou pas possible.
Donc c'est pas ici que je vais trouver à pique-niquer
! |
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Déjà c'est Dimanche
et j'ose pas trop le Coffee House - Epicerie ... donc demi-tour
et retour vers Capitol Reef.
14h50 : Je trouve une aire de repos le long de la route pour
m'installer sous un arbre et je déballe mon déjeuner.
Comme j'ai du temps, je décide de faire la Scenic Drive
au départ du Visitor Center ( carte
des randos possibles ). Cette partie goudronnée est payante
( sauf si tu as l'Annual Pass
) à 5$. |
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La route est magnifique. Les falaises sont taillées dans
la masse et les couleurs éclatent !
Sur les cartes, tu vois que la partie goudronnée finit pour
continuer sur Pleasant Creek, que j'ai pas fait ... ou sur
la gauche vers Capitol Gorge.
Cette partie est en terre mais bien entretenue et sans aucun problème
pour une voiture, d'ailleurs la majorité à rouler
ici ! Regarde les photos et tu peux te lancer à l'aventure
même en Twingo. |
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Donc, tu comprends tout de suite que Capitol Gorge ben c'est
une ..... Gorge, c'est pas mal fait finalement ! Tu roules donc
complètement encadré par des falaises et c'est splendide.
16h00 : J'arrive au fond du canyon. Il y a une balade vers
les Tanks de 2 miles AR. Je descends de la voiture,
je commence à mettre mes baskets, il fait encore assez chaud
et .... j'en ai marre !
Ça me prend d'un coup dis-donc .... J'ai soif, envie d'une
douche, d'une bière et pas envie de transpirer pour un truc
peut-être pas indispensable à priori.
Dans ces cas-là, faut pas lutter et je remballe mes gaules.
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Le soleil est revenu et le retour permet ce genre de vues westernesques
!
En conclusion, cette route est à faire ainsi que l'extension
jusqu'au fond de la gorge en voiture. Compte 2h00 AR sans
balade.
Retour à Torrey donc.
Je vais tester un autre motel car le Chuckwagon sera complet.
Dans mes prix, je vois bien bien le Days
Inn près du Visitor Center. La chambre est à
77$ avec piscine intérieure et petit-déj
inclus.
Les Best Western et autres sont à 100$ donc ça colle.
La chambre est grande et moderne. Pc avec Internet gratuit 20mn.
Douche et une bonne bière fraîche avec des chips
vautré sur le lit ... Vive l'Amérique !
20h00 : Je me fais le Subway, chaîne de sandwich
à la carte, à la station-service juste à
côté. 8$ avec un esquimau. C'est la Teuf !
Journée : 250 kms.
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| Liens utiles ... |
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Capitol
Reef Roads : les routes à faire.
Gorp
: une description de Cathedral Valley.
Capitol Reef
: le site officiel du NPS.
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